भारत ने हमेशा बुजुर्गों के आशीर्वाद और सम्मान को महत्व दिया है, लेकिन दुर्भाग्य से परिवारों के तेजी से एकल (न्यूक्लियर) होने और परिवार के सदस्यों के बीच मतभेदों के कारण यह मूल्य प्रणाली नष्ट होती जा रही है।
सांस्कृतिक ताना-बाना कमजोर होता जा रहा है जिसके कारण बुजुर्गों के प्रति दुर्व्यवहार से जुड़ी समस्याएं बढ़ रही हैं। वरिष्ठ नागरिक शारीरिक, भावनात्मक, वित्तीय आदि विभिन्न प्रकार के दुर्व्यवहार का सामना कर रहे हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में बुजुर्ग महिलाएं अपनी वित्तीय सीमाओं और परिवार पर निर्भरता के कारण सबसे अधिक प्रभावित होती हैं।
यद्यपि हेल्पएज इंडिया (HI), लोंगिट्यूडिनल एजिंग स्टडी इन इंडिया (LASI) और अन्य संस्थानों द्वारा शोध अध्ययन किए गए हैं, लेकिन किसी न किसी तरह निष्कर्ष काफी भिन्न रहे हैं। मेरा मानना है कि 14 करोड़ (140 मिलियन) की बुजुर्ग आबादी के लिए बड़े नमूने के आकार, जनसांख्यिकी और सामाजिक-आर्थिक स्तर को अच्छी तरह से परिभाषित किए जाने की आवश्यकता है।
हेल्पएज इंडिया के 2014 के अध्ययन के अनुसार, 77% बुजुर्ग अपने परिवार के साथ, 14% अपने जीवनसाथी के साथ, 7% अकेले और केवल 2% अपने अन्य रिश्तेदारों के साथ रहते थे।
यह पाया गया कि 50% बुजुर्गों ने व्यक्तिगत रूप से दुर्व्यवहार का अनुभव किया है, जबकि 83% बुजुर्गों ने बताया कि समाज में दुर्व्यवहार की घटनाएं व्यापक हैं।
हेल्पएज इंडिया के अध्ययन में यह भी बताया गया कि दुर्व्यवहार के शिकार 72% बुजुर्ग 60-69 वर्ष के आयु वर्ग के थे और 25% 70-79 वर्ष के आयु वर्ग के थे।
बुजुर्गों के साथ दुर्व्यवहार के मुख्य कारण “पीड़ित की भावनात्मक निर्भरता (46%)”, उसके बाद “पीड़ित की आर्थिक निर्भरता (45%)” और “बदलते सामाजिक लोकाचार (38%)” हैं।
दुर्व्यवहार का अनुभव करने वालों में से केवल 59.47% लोगों ने दुर्व्यवहार की रिपोर्ट करने का प्रयास किया, जबकि 40.53% लोगों ने उस दुर्व्यवहार की कोई रिपोर्ट नहीं की जिसका वे सामना कर रहे थे।
मौखिक दुर्व्यवहार (41%) बुजुर्गों द्वारा सामना किया जाने वाला सबसे आम प्रकार का दुर्व्यवहार है, जिसके बाद अनादर (33%) और उपेक्षा (29%) का स्थान है।
राष्ट्रीय स्तर पर, 61% मामलों में बहू को दुर्व्यवहार के मुख्य अपराधी के रूप में बताया गया है, जिसके बाद 59% मामलों में बेटे का स्थान है।
46% बुजुर्ग 3-5 वर्षों से दुर्व्यवहार का सामना कर रहे हैं, 25% 1-2 वर्षों से, और 21% ने बताया कि यह अवधि लगभग 6-10 वर्ष है।
अब समय आ गया है कि केंद्र और राज्य स्तर के अधिकारी बुजुर्गों के प्रति दुर्व्यवहार नामक इस मूक बीमारी की अनदेखी करने के बजाय वरिष्ठ नागरिकों की देखभाल और कुशलक्षेम को गंभीरता से लेना शुरू करें।
दुर्व्यवहार के बेहतर प्रबंधन और रिपोर्टिंग के लिए सभी हितधारकों को संवेदनशील बनाने और प्रशिक्षित करने हेतु राष्ट्रीय मानक और दिशानिर्देश तैयार करने का समय आ गया है।
सरकार ने 2019 में संशोधन के साथ 'माता-पिता और वरिष्ठ नागरिकों का भरण-पोषण एवं कल्याण अधिनियम 2007' (Maintenance and Welfare of Parents and Senior Citizens Act 2007) अधिसूचित किया, जिसने एल्डरकेयर क्षेत्र को कुछ कानूनी अधिकार दिए हैं, हालांकि पूर्ण अनुपालन और रिपोर्टिंग के संबंध में अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना बाकी है।
स्वास्थ्य मंत्रालय, न्यूजीलैंड द्वारा "पारिवारिक हिंसा हस्तक्षेप दिशानिर्देश - बुजुर्गों के साथ दुर्व्यवहार और उपेक्षा" (Family Violence Intervention Guidelines - Elder Abuse and Neglect) पर तैयार संसाधन दस्तावेज़ एक बेहतरीन संदर्भ मार्गदर्शिका है।
दस्तावेज़ को वेबसाइट https://www.tewhatuora.govt.nz/ पर देखा जा सकता है या यहाँ डाउनलोड किया जा सकता है (Prevention of Elder Abuse and Neglect) या नीचे पढ़ा जा सकता है